El Santuario de Santa Eulalia fue escenario este domingo de uno de esos actos que quedan grabados en la memoria de un pueblo. En el marco de la Eucaristía celebrada con motivo de la festividad de la Santísima Trinidad, la Fundación La Santa hizo efectivo el nombramiento de doña Joaquina Arnao Quadros como Camarera de Honor de Santa Eulalia de Mérida, un reconocimiento que viene a agradecer toda una vida de fe, servicio y dedicación a la Patrona de Totana.

Familiares, amigos, devotos, patronos de la Fundación y numerosos fieles acompañaron a Joaquina en una ceremonia cargada de emoción, gratitud y reconocimiento hacia una mujer que durante casi cincuenta años —desde 1976— ha cuidado de la imagen de Santa Eulalia con discreción, cariño y una profunda devoción. Tiene 91 años. Y el corazón, como diría el párroco al final del acto, "sigue rejuvenecido."

Una homilía centrada en el servicio humilde y la gloria de Dios

La celebración comenzó con la Eucaristía presidida por el párroco de la Iglesia de Santiago el Mayor de Totana, Francisco José Fernández, quien dedicó buena parte de su homilía a reflexionar sobre el significado del servicio cristiano tomando como ejemplo la trayectoria de Joaquina.

Partiendo del Evangelio de San Juan —"Tanto amó Dios al mundo que le entregó a su unigénito"— y de la solemnidad de la Santísima Trinidad, el sacerdote recordó que la fe cristiana tiene una dimensión profundamente comunitaria: las personas alcanzan su plenitud cuando viven para los demás y no desde el individualismo.

En ese contexto situó la labor desarrollada por Joaquina durante décadas. Pero antes de desarrollar su reflexión, el párroco se dirigió directamente a la homenajeada con una pregunta sencilla y cargada de afecto: "¿Estás alegre esta mañana, Joaquina?" La respuesta fue inmediata y provocó una sonrisa entre los asistentes.

Francisco José Fernández destacó que la misión de Joaquina ha consistido en cuidar la imagen de la Patrona, sus ornamentos y todos los detalles relacionados con su culto, pero subrayó que esa tarea nunca tuvo como finalidad recibir reconocimiento personal. "Todo para la gloria de Dios", resumió el sacerdote, señalando que el trabajo realizado por Joaquina no buscaba elogios ni protagonismo, sino ayudar a que quienes contemplaran a Santa Eulalia encontraran en ella un camino hacia Jesucristo.

El párroco trazó además un paralelismo entre la figura de Santa Eulalia —que reconoció a Dios como principio de su vida, conoció su amor a través de los Evangelios y fue testimonio del Espíritu Santo en la Hispania romana— y la trayectoria de la propia Joaquina, cuya devoción ha sido "testimonio para la sociedad totanera" durante décadas. Agradeció públicamente su dedicación y señaló que su ejemplo constituye un legado de fe y amor a la Iglesia que ha sabido transmitir también a su familia.

Lectura del acuerdo de nombramiento

Al final de la celebración litúrgica, el secretario de la Fundación La Santa, José Gómez Cánovas, dio lectura al acuerdo adoptado por el Patronato el pasado 11 de mayo de 2026, por unanimidad, mediante el cual se concedía a Joaquina Arnao el título de Camarera de Honor de Santa Eulalia.

En el texto se destacó expresamente su "vida de fe, entrega y devoción a Santa Eulalia", así como el cariño, la dedicación y el esmero con los que desde 1976 ha desempeñado la labor de vestir y cuidar la venerada imagen de la Patrona. La Fundación quiso dejar constancia de que su entrega "silenciosa, constante y generosa ha constituido un ejemplo de servicio a Santa Eulalia, contribuyendo a mantener viva una devoción profundamente arraigada en el corazón del pueblo de Totana."

La lectura del acuerdo fue recibida con un prolongado aplauso por parte de los asistentes.

El reconocimiento del Mayordomo

A continuación tomó la palabra el mayordomo de Santa Eulalia, Francisco José Miras Martínez, quien quiso poner el acento tanto en la dimensión humana como en la proyección más amplia de la labor de Joaquina.

Miras destacó que su trabajo silencioso y discreto ha sido durante esta larga etapa "un verdadero faro para muchos patronatos, diversas entidades y tantas familias de Santa Eulalia, tanto en nuestro municipio como en otros municipios cercanos." Una influencia que va más allá de Totana y que habla de la dimensión real de su compromiso.

El mayordomo elogió especialmente una forma de trabajar caracterizada por la prudencia, la constancia y la generosidad, y quiso recordar el papel desempeñado durante generaciones por tantas mujeres que han sostenido silenciosamente buena parte de las tradiciones religiosas y culturales de los pueblos, muchas veces sin recibir el reconocimiento visible que merecían. "Todo ello además en un tiempo en el que el trabajo y la aportación de tantas mujeres no siempre recibían el reconocimiento que merecían", señaló expresamente.

Durante su intervención evocó también una reflexión que atribuyó a un prestigioso profesor de la Universidad de Harvard, según la cual las personas más felices son aquellas que cultivan cuatro pilares fundamentales: la familia, la amistad verdadera, el sentido del trabajo y la fe. "Esa reflexión resume muy bien los valores que Joaquina ha cultivado a lo largo de su vida", afirmó.

Tras sus palabras, representantes de la Fundación hicieron entrega a la homenajeada del reconocimiento institucional que acredita su nombramiento. Posteriormente, la Agrupación de Hermanos de Santa Eulalia quiso sumarse al homenaje entregándole también un recuerdo conmemorativo de esta jornada.

"La moza de Santa Eulalia"

Uno de los momentos más emotivos del acto llegó con la intervención de Loles Miralles Arnao, hija de la homenajeada, quien habló en nombre de toda la familia con visible emoción.

Comenzó explicando que su madre siempre se ha definido a sí misma como "la moza de Santa Eulalia", una expresión sencilla y entrañable que resume el vínculo profundo que ha mantenido con la Patrona durante casi medio siglo. No es un apodo que le haya puesto nadie: es la forma en que Joaquina se ve a sí misma.

Loles recordó cómo desde muy joven tuvo la oportunidad de acompañar a su madre en la tarea de vestir la imagen de Santa Eulalia, siendo testigo directo del cuidado, la delicadeza y el respeto con los que desarrollaba esa labor. "Cada puntada, cada tirabuzón, cada detalle colocado en su manto era una oración en silencio", expresó en una de las frases que más emocionó a los presentes.

Según relató, para Joaquina nunca fue una obligación ni una carga, sino una forma de expresar su fe y su cariño a la Patrona. "Sus manos han tenido el privilegio de vestir la sagrada imagen de nuestra patrona", dijo, antes de agradecer a la Fundación La Santa el reconocimiento concedido.

Sus palabras finales fueron dirigidas directamente a su madre: "Mamá, este homenaje es para ti, por tu vida dedicada a ella. Te queremos muchísimo y estamos muy orgullosos de ti." Su intervención concluyó con un "¡Viva Santa Eulalia!" respondido por todos los presentes.

Un cierre a la altura

El párroco Francisco José Fernández cerró el acto con unas palabras finales en las que, antes de impartir la bendición, señaló lo que Joaquina misma le había dicho al levantarse: "Si es que son 91 años." El sacerdote lo recogió como lo que era —un dato extraordinario, dicho con naturalidad— y lo convirtió en el mejor broche posible: "Le damos gracias al Señor por esos 91 años, por saber llevarlo, por ser modelo de paciencia en la debilidad. Las fuerzas se van gastando, pero el corazón sigue rejuvenecido, sigue latiendo con ese amor a Dios y a Santa Eulalia que siempre le ha distinguido."

El Himno, las fotos y las felicitaciones

La ceremonia concluyó con la interpretación del Himno a Santa Eulalia por parte del Coro Santa Cecilia, que llenó el santuario con versos que resuenan en Totana desde hace generaciones: "Gloria y honor a la mártir de Cristo, que en la arena luchando valiente, esmaltó con su sangre inocente de pureza el virgíneo cendal." Quienes lo conocen de memoria —y en el Santuario de La Santa era prácticamente todos— lo siguieron en voz alta, con esa emoción particular que produce cantar algo que se lleva dentro desde niño. La petición final del himno, "Amparo siempre, consuelo y guía del que en sus penas se acoge a ti", sonó ese domingo con un significado especial: una mujer de 91 años que ha pasado casi medio siglo cuidando a la Patrona recibía, por fin, el reconocimiento de quienes la han visto hacerlo.

Después llegaron las fotografías, los abrazos y las felicitaciones.  Familiares, amigos, patronos y devotos rodearon a Joaquina Arnao Quadros, protagonista de una jornada en la que Totana quiso reconocer públicamente casi cincuenta años de entrega silenciosa al servicio de su Patrona.

Un homenaje que trasciende a una persona para convertirse también en reconocimiento a toda una forma de vivir la fe: callada, constante y sin buscar ningún aplauso. Exactamente como ella lo ha hecho siempre. 

Nota: Próximamente se publicará un amplio reportaje fotográfico